My Thaï

Grosse pluie, petite forme, nous decidons d'aller visiter un musee qui se trouve a quelques pas de notre hotel : The Hall of Opium.

Le musee tres bien concu, captivant et pedagogique qui retrace : l'histoire de la production et de la consommation d'opium depuis plus de cinq siecles (!), le deroulement des Guerres de l'Opium a l'aube du XXeme entre la Chine et l'Angleterre, les differentes utilisations de l'opium (de la morphine au dentifrice a l'opium), les stratagemes utilises par les trafiquants pour passer leur precieux colis a travers les frontieres, les campagnes mondiales de prevention et les impacts de la dependance ... La fin de l'expo est un peu hard et deprimante avec des portraits tres realistes de personnes accros (expo ideale pour les jeunes ados qui pourraient etre tentes par les paradis artificiels ...)

Le musee s'attarde aussi sur la facon dont la Thailande a reussi a juguler la croissance de la production d'opium sur son territoire, et j'avoue que c'est assez impressionnant : un exemple pour les pays voisins. La production de pavot a litteralement chute sur les 2 dernieres decennies alors qu'elle se maintient dans les pays voisins, Laos et Birmanie. Plusieurs raisons a cela : la politique antidrogue du gouvernement s'est considerablement durcie, mais ce n'est pas tout. Pour completer l'arsenal repressif, les autorites ont remplace les champs de pavot par des cultures de substitution : cafe et tabac. La famille royale a ete egalement l'instigatrice de plusieurs projets de Sustainable Alternative Livelihood Development comme par exemple la creation de ce musee pour eduquer les jeunes generations.

Voila, j'ai (presque) fini de trier nos 1400 photos de Rio et j;ai (presque) fini le recit de nos chroniques bresiliennes.
retrouvez donc les moments forts de notre sejour en cliquant sur les liens pour acceder aux notes et aux photos :

* Cariocas !
* Week-end pluvieux, week-end heureux ... et les photos du WE
* l'escapade a Paraty et ses photos
* notre bapteme d'helicoptere en haut du Pain de Sucre et les photos de Rio vue du ciel
* les photos du mariage
* notre retour a Bangkok ...

Et voila, les vacances sont finies, bye bye Rio
16.000 kilometres, 24h de vol plus tard et 10h de decalage horaire plus tard, nous voila a Bangkok !

et si par hasard, nous nous laissions gagner par la legendaire saudade bresilienne, nous avons trouve ou nous refugier a Bangkok :
http://www.rio-bangkok.com/

Si nous avions su en nous levant ce matin-la ce qui nous attendait, nous aurions saute de notre lit plus vite ...
Tout d'abord, un invite d'honneur qui jouait a cache-cache avec nous depuis quelques jours et qui daigne enfin briller de toute sa superbe : le soleil ! Un grand et beau soleil qui nous invite a tenter l'excursion du Pain de Sucre. Pas besoin d'etre un marcheur emerite : c'est en telepherique qu'on atteint le sommet.

Le mont du Pain de sucre, appelle communément Pain de sucre, ou « Pao de Açucar » est un des pics situés dans la ville de Rio de Janeiro. C’est la forme si particulière de ce bloc granitique rappelant les moules utilisés autrefois former les blocs de sucre de canne qui est une des origines du nom. Il est situé sur la péninsule à l'entrée de la baie de Guanabara. Ce bloc est le seul à s'élever depuis le bord de mer, permettant ainsi un point de vue panoramique à son sommet.
La montée se fait en deux étapes. Le premier téléphérique nous hisse d’abord sur le Morro de Urca à 220m d’altitude. Rien qu'a ce niveau, la vue sur la baie de Guanabara, la crique de Botafogo et la plage de Flamengo sont extraordinaires.
Le deuxieme téléphérique nous emporte au sommet, a 396 mètres d'altitude. La vue est a couper le souffle sur 360°, entre le Corcovado en arrière plan et l’immensité de l’océan, Rio nous délivre toutes les facettes de sa topologie et ses multiples points d'intérêt; des plages du sud à Niteroi avec se pont de 14km traversant la baie de Guanabara et la forteresse de Santa Cruz, véritable sentinelle posée à l’entrée de la baie.

Tout d'un coup, un grand bruit sourd trouble la tranquilite de notre contemplation beate : un helicoptere s'apprete a s'elancer dans le ciel ! Nous n'avons pas eu besoin d'hesiter longtemps avant de reserver notre place sur le prochain vol : le reve d'enfant de Gregoire va enfin se concretiser ! Le vol dure une vingtaine de minutes et nous permet de survoler : le stade de foot de Maracana, la montagne du Christ Redempteur, le quartier de Lagoa, Ipanema, Copacabana, la baie de Guanabara et le tour du Pain de Sucre.
Mais le moment le plus intense reste de voler autour de la statue du Christ Redempteur et de se retrouver face-a-face avec ce visage du Christ si accueillant et protecteur : une emotion tellement intense, un des plus beaux moments de note vie.
Rio est vraiment une ville a decouvrir du ciel car c'est de la-haut qu'on prend toute la mesure de cette ville coincee entre des kilometres de plage et des montagnes verdoyantes, un site naturel absolument superbe et une baie que beaucoup considerent comme la plus belle du monde.

Pour se remettre de toutes nos emotions, nous nous attablons devant une bonne feijoada, le plat traditionnel du Bresil.

Nous voila en route pour Paraty, une petite ville coloniale situee a 4h de route de Rio. La route pour y arriver est de toute beaute : on longe la Costa Verde, une succession de collines verdoyantes et sauvages, avec dans le creux des vallees, des petites plages de sable blanc.

Paraty se revele une petite ville charmante. Un seul gros defaut : ses paves ! si on ne regarde pas constamment ses pieds, on risque une bonne entorse, et impossible de sortir les talons en soiree (impossible aussi de rentrer avec un verre de trop, ce serait la chute assuree)

Comme nous sommes en basse saison, les touristes ne sont pas legion dans les rues de cette petite ville, ni pendant nos sorties bateau. Nous montons a bord de vieux bateaux qui s'appellent la-bas des schooners pour partir a la decouverte de petites plages desertes

Pour ce premier week-end, nos pensees sont aussi brumeuses que la meteo ... un decalage horaire de 10 heures, ca donne midi a Rio quand il est deja 22h a Bangkok, et quand il est temps d'aller se coucher a Rio, c'est l'heure de dejeuner a Bangkok ! Voila notre strategie pour surmonter le jet-lag : ne pas prendre le decalage horaire et se coucher uniquement si on est fatigues ... apres quelques caipirinhas bien frappees !

Quant au climat : j'aurais pu apprendre Il pleut, il pleut bergere en bresilien a force de me lamenter sur le ciel gris ... Bon, j'exagere un tout petit peu, car nous avons quant meme reussi a passer 2h a la plage ... entre deux averses ... En fait, Vivian et Cristiano ont profite de ce WE pour nous faire decouvrir des quartiers de Rio un peu delaisses par les touristes de passage car eloignes du centre. Samedi, nous decouvrons Barra, un quartier sud-ouest de Rio. Ca ressemble a une "ville-nouvelle" : des immenses buildings d'habitation facon "Grande Motte" avec vue sur mer, modernes et depourvus de tout charme. Il parait que c'est un quartier tres prise des nouveaux riches, joueurs de foot et petites nymphettes televisuelles. Au Bresil, le sommet de la reussite sociale est incarne par le stars du ballon rond, et pour une femme, le sommet de la reussite sociale, c'est de reussir a faire un enfant a une star du ballon rond (meme s'il est remplacant en seconde division) car cela apporte une rente a vie.

Le soir, Gregoire realise un de ses reves : penetrer dans le stade mythique de Maracana et y assister a un match made in Brazil ! Au menu ce soir-la : Botafogo contre Fluminese, un derby qui oppose les deux clubs de Rio les mieux classes au championnat. Le championnat bresilien ne se deroule pas de la meme facon qu'en France : chaque etat (26 ...) a des regles de differentes (par poule par ex) et en fin d'annee, il y a un mega-championnat.

Dimanche au saut du lit, on accueille Laure et Astrig, deux copines de Vivian qui ont voyage de nuit. Le temps hesite encore entre de petites ondees et des brusques eclaircies. On part a la decouverte de petites plages plus eloignees et tres cotees aupres de la jeunesse doree de Rio et des expats (et des stars de cinema ...)* comme celle de Prainhia, lovee entre deux collines verdoyantes, envahie de surfeurs guettant le coucher de soleil un verre de caipi a la main.

Apres 2 heures de vague pour les uns et 2 heures de bronzette pour les autres, on se sent tous bien fatigues ! On s'attable a Barra pour deguster des cocktails de jus frais.

Les photos des premiers jours : ici !

*Lu dans le ELLE du 28 mars 2009, dans l'interview de Vincent Cassel (page 100) :
" Quels sont tes spots preferes ?
- La plage Prainha, pres du centre-ville de Rio, ou j'ai passe la fin de l'annee 2008.C'est le meilleur endroit du monde pour grignoter des crevettes et sirtoter une caipifruta ! En France (...) mon plat prefere reste le poulet braise camerounais, servi a la Tontine d'Or, rue Jean-Pierre Timbaud a Paris."
!! eh ben, si on frequente les memes lieux que Vincent cassel, j'ai peut-etre une chance de croiser Monica un de ces jours ! top !

Carioca, Copacabana, caipirinha, Ipanema, Maracana, feijoada, samba .... ah la la, je sens que le refrain de ces vacances va me plaire ...

Arrivee a Rio sous la pluie apres un long, long, long voyage (24 heures de vol + 4h d'escale). Nous sommes accueillis par Cristiano, le futur heureux marie, qui, sitot nos valises deposees, nous emmene dans un bar a samba du centre-ville, la Trapiche Gamboa. Quelques caipirinhas plus tard, nous voila en piste a notre tour. Un groupe tres sympa anime la soiree en live, et quelques jolies danseuses menent la danse. Parmi elles, une jolie blonde, tres tres experte dans le dehanchement cadence et sensuel. Emportee dans son elan, elle ne remarque pas tout de suite ce qui tombe a ses pieds .... son rembourrage de soutien-gorge en silicone !

Notre sejour commence par un grand eclat de rire !

De retour du pays du Soleil Levant, Gregoire nous livre ses premieres impressions :

"Ohayôgozaimasu !
La première impression est que Tokyo est un ville épuisante.
J'ai pris le taxi de l'aéroport à l'hôtel, 1 h de route, cela m'a couté 220 Euros ...
Dorénavant, je prendrai le métro. Et bien le métro de Tokyo est immense, en 3D, des marches interminables, des changements durant 20 minutes à pied et bien sur blindés aux heures de pointes ...
J'avais peut-être organisé trop de réunions pour une première fois, il n'y avait donc pas la place pour se perdre, être en retard.

Ensuite, ce qui surprend, c'est que tout semble parfaitement orchestré:
*Les métros ont des horaires exacts, avec un temps de trajet précis. On me donne rendez-vous à 8:10, pour prendre le train de 8:13. Si j'arrive à 8:12, toute la journée est décalée?
Quand je demande si les métros sont toujours à l'heure, on me répond "ben non, y a les suicides".

*Les portes de taxi s'ouvrent et se ferment toutes seules.

*Les toilettes ... cela mériterait un long paragraphe, mais je fais court. On ouvre la porte, la planche de la cuvette se leve automatiquement ! Il y a à coté de la cuvette un véritable écran électronique avec plein de boutons: intensité du jet d'eau (et oui, pas de papier), température de l'eau ... c'est une réelle fierté nationale

*Les réunions débutent toujours par des présentations très formelles, remises de cartes (j'avais lu qu'il fallait bien lire leur carte à la remise, je faisais donc semblant, le cas échéant de lire des caractères japonais), ne pas s'asseoir avant un tel, mais pas après l'autre, ...

*Au restaurant, dès que l'on a besoin de quelque chose, un coup de sonnette et la serveuse apparaît en 1 seconde. On y boit beaucoup, on commence par une bière, puis saké, puis un autre, et puis encore un autre ... ca n'en finit plus.

*Quant à leur météo ... il y en a 4, tous les jours: Une pour le temps, une pour la pollution / allergie (ce pourquoi ils sont nombreux à porter un masque), une pour les cerisiers et une autre.
Ils attendent en ce moment avec impatience la floraison des cerisiers.
Ils annoncent donc exactement la floraison région par région, au jour pres.
et quand elle se trompe, l'Agence météorologique n'hésite pas à présenter ses excuses officielles lors d'une conférence de presse retransmise par les chaînes de télévision.
donc le 21 mars à Tokyo, le 22 dans une autre région, puis le 23 ailleurs, ...

Bref, très carré ... je n'étais pas (l'ai-je déjà été) du tout habitué à autant d'organisation.

Tokyo est très très dépaysante.
Les gens y parlent encore moins anglais qu'à Bangkok, les panneaux encore moins lisibles en anglais. Pleins de petits gadgets bizarroides ...
Les gens y sont généralement élégamment habillés.

Et la nourriture bien sur excellente !"

Et voila les cousins repartis pour Paris ... Leur experience thailandaise fut breve (une semaine tout juste) mais intense ! Un vrai condense des plaisirs qu'offre notre cher pays : le soleil et les belles plages du sud du pays, un elephant trekking pour les enfants, des petits restos de bord de plage et de beaux restos de Bangkok pour decouvrir tout l'eventail de saveurs offert par la gastronomie thailandaise, pause massage et shopping a gogo !

Toutes les photos dans l'album "Phuket avec les cousins"

Un voyage a la hauteur de l'evenement que nous venions y celebrer : nos 10 ans passes ensemble !

Le site est unique au monde : pres de 300 temples repartis sur un perimetre de 200 km2 ! On se prendrait presque pour Indiana Jones dans ce decor de cinema (le 7eme art prend d'ailleurs regulierement ses quartiers d'ete a Angkor : In the Mood for Love, Tomb Raider avec Angelina Jolie puis Deux Freres de Jean-Jacques Anaud ont ete tourne la-bas) : on marche au milieu des ruines, sautant de pierre en pierre, au milieu des apsaras (nymphes celestes) dansant sur les murs, sous le regard bienvaillant des grands Bouddhas sculptes.

UN PEU D'HISTOIRE
Juste un peu d'histoire pour vous planter le decor : Angkor est l'ancienne capitale de l'Empire khmer qui prospéra du IXe au XVe siècle. Plus de 300.000 personnes (et 700 elephants !) travaillent a la construction de ces temples. 30 annees sont necessaires pour construire le temple le plus grand, Angkor Wat.

Les premiers temples sont voues au culte hindouiste (temples dedies aux 3 divinites Shiva, Braham et Vishnu) puis, pour asseoir son autorite, le roi Jay VII impose le bouddhisme mahāyāna comme religion officielle. C'est pourquoi on trouve aujourd'hui autant de representations de Bouddha dans les differents temples (par exmple, les visages de Bouddha de Bayon)

Le déclin du royaume Khmer sera rapide, son territoire rétréci par la sécession des Thaïs et ravagé par des guerres incessantes avec ceux-ci qui avaient créé le royaume du Siam. Angkor est abandonne comme capitale en 1431.
Ce site sera laissé à l'abandon et, pour la plus grande part, enseveli sous la végétation foisonnante de la jungle tropicale.

C'est un naturaliste francais, Henri Mouhot, qui decouvre par hasard le temple de Angkor wat alors qu'il suivait un papillon dans la jungle ! Depuis le début du XXe siècle, le site d'Angkor est patiemment réhabilité par des archéologues, notamment par ceux de l'École française d'Extrême-Orient. Le bon avancement des programmes a permis de retirer Angkor de la Liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO. Aujourd'hui de tres nombeux pays participent aux travaux : Japon, Allemagne, Inde, France ...

La période sinistre des Khmers rouges avait rendu le site inaccessible aux visiteurs mais malheureusement pas aux pillards. Il ne reste presque aucune statue entiere sur le site. Les rescapees sont a voir au Musee National de Phnom Penh.

Plus d'infos sur chaque temple dans l'album-photo