Vietn'Anne

Voila pour commencer le petit reportage photo sur Singapour le lieu qui nous a tres certainement le plus impressionne, un lieu qui detrone notre bar fetiche de Bangkok, le Vertigo (voir photo), dans le classement des bars les plus hauts d'Asie.

Quelques photos comme mise-en-bouche ?

La piscine a debordement qui surplombe le quartier d'affaires de Singapour

Le Marina Bay Sands est un immense complexe integrant un hotel de 2500 chambres, un centre de conferences, un casino, une galerie marchande (de luxe), un muse, 2 theatres, et surtout cet incomparable SkyPark de 340 metres de long, qui semble flotter sur les toits de ces 3 gigantesques tours de 67 etages. Cet ensemble a ete inaugure en grande pompe tres recemment, en Avril 2010, mais quand on se balade a l'interieur, on se rend bien compte qu'il est encore partiellement fini et ouvert.

En tout cas, prendre l'ascenseur pour le SkyPark, c'est s'offrir un magnifique coup d'oeil sur la ville, et la nuit, le spectacle en est encore decuple. Tous les buildings sont illumines, la vue est degagee, jusque sur le detroit de Singapour.

Pour ma part, la piscine ne me tente pas trop (vertige assure) mais par contre, boire un petit cocktail sur le toit du monde en contemplant une megalopole futuresque, ca donne des ailes !

Je le dis et le repete : Hoi An est egalement une destination "plage" avec une VRAIE plage de sable blanc, fin. Ideal pour les circuits de sable (oui, dans la famille, on ne construit pas des chateaux de sable, mais des circuits de sable pour voitures, camions, pelleteuses & co, avec heliport et brise-vagues integres). Une vraie plage de vacances avec petits restos de bord de mer les pieds dans l'eau, scooter des mers a l'horizon, mais heureusement pas encore de marchands ambulants qui viennent polluer votre sieste pour vous vendre une noix de coco fraichement coupee ou un pareo aux motifs ethniques.

Les promoteurs immobiliers ont flaire la bonne affaire et sur la route qui longe la cote pour relier l'aeroport de Danang a Hoi An, les panneaux publicitaires se succedent a un rythme effrene pour vanter tel et tel hotel qui va bientot s'implanter : Hyatt, Four Season, ...  Enfin, on a quant meme du mal a imaginer qu'a la place des dunes de sable derriere les palissades, et de ces fondations a peine entamees, s'eleveront bientot des hotels de luxe dont les images sur les panneaux font rever ... Au Vietnam, la terre appartient au gouvernement et on peut dire qu'avec cette bande de cote, il est assis sur un tas d'or !

D'ailleurs on a trouve que Danang faisait beaucoup plus "riche" que Hanoi. Les installations routieres sont de bonne qualite (preuve en est ... la presence de ronds-points !), les rues sont propres, les hotels en centre-ville sont attrayants et il y a meme quelques casinos.

quelques photos dans l'album Hoi An pour finir de vous persuader (d'investir vos economies dans cette ville en plein boom ?)

Impossible de passer a cote de la specialite de Hoi An tellement la ville pullule de ces petites boutiques de tailleur. Hoi An est en effet reputee pour la qualite et la rapidite de la confection de vetements sur mesure et a des prix tres attractifs. (venant de Thailande, nous ne sommes pas impressionnes par les prix pratiques, mais venant d'Europe, vous trouverez surement que du sur-mesure a un prix "H&M", ca vaut le coup !). Les tailleurs sont installes dans de tres jolies petites boutiques d'epoque comme vous pouvez le voir sur la photo. On peut regretter que cela ne mette pas assez bien en valeur ces petites maisons, mais personnellement, je prefere voir des boutiques de tissus que des boutiques de souvenirs cheap.

Donc, reste a trouver un tissu qui vous plait et vous repartez avec la garde-robe de Carrie Bradshaw au prix d'une viree chez le suedois ... Mais voila, tout se complique serieusement a cette etape car meme apres avoir visite moults echoppes, seul un malheureux coupin de lin vert-gris a trouve grace a mes yeux ... Il faut dire que les tissus imprimes qu'on trouve au Vietnam sont absolument hideux, a peine de quoi habiller Tatie Danielle (on est loin de Carrie Bradshaw...)

Nous voici donc a Hoi An pour une semaine. Hoi An est situee dans le Centre du Vietnam, a35km au sud de Danang et a 135km de Hue. Tous nos amis nous avaient vante les charmes de cette petite ville qui n'a presque pas change depuis des siecles, et c'est vrai que nous decouvrons une ville tres agreable et authentique, et qui plus est, une ville cotiere situee sur une immense plage longue de plusieurs kilometres. Sable blanc, cocotiers et jus de fruits glaces ... rien a envier aux belles plages de Thailande ! Et tout ca, a 4h porte-a-porte de la maison : top !

Aux XVIeme et XVIIeme, Hoi An etait un port commercial pour les bateaux du monde entier (Portugal, France, Angleterre, Japon, Chine ...) qui viennent y acheter des epices, du the, de la porcelaine. C'est a Hoi An que debarquerent les premiers marins et missionaires portuguais, puis les premiers jesuites. De nombreux Chinois (des Ming chasses par la dynastie Mandchous) et Japonais s'installerent a Hoi An et se firent construire de superbes demeures. A partir du XiXeme siecle, c'est le port de Danang qui prit son essor pour devenir le plus grand port du Centre Vietnam et eclipser ainsi Hoi An.

Hoi An a miraculeusement echappe aux destructions de la guerre americaine : sa riviere etait tellement ensablee que les navires ne pouvaient y debarquer. Ce n'est que depuis tres recemment (milieu des annees 90) que la ville a ete "redecouverte" et qu'elle est devenue un haut lieu du tourisme vietnamien.On peut y admirer quelques 800 monuments architecturaux : maison commune, pagode bouddhique, demeures de grands bourgeois ou commercants chinois, maison de culte des ancetres ...

Hoi An a ete inscrit dans la liste des patrimoines du monde par l'UNESCO en decembre 1999.

La ville se decouvre a pied,  et la vieille ville est completement fermee a la circulation le mercredi et samedi soir. Et meme dans le pays de la moto, cela est assez bien respecte ! On a vu des motards etre somme de mettre pied a terre par la police ... incroyable ...

Bon, evidemment avec 3 enfants et 2 poussettes, on a eu du mal de decouvrir tous ces tresors architeturaux, mais on s'en garde dans la manche pour la prochaine visite ! On s'est quant meme paye une visite du marche et je peux vous dire que circuler au milieu des etals de fruits, des marchandes d'oeufs de canard, et des motos, c'etait sportif !

quelques photos de la vieille ville dans l'album Hoi An

Notre dernier voyage en Thailande ... et non des moindres. Nous avons decouvert un peu sur le tard (c'etait notre 1er sejour la-bas) la petite ile de Ko Samet et nous en sommes revenus enchantes ! A seulement 3h de Bangkok en taxi + bateau, une petite ile de sable blanc et fin, et une eau transparente ! Allez, mieux vaut tard que jamais.

Cerise sur le gateau : nous avons ete gates par le temps, a peine une soiree et un petit bout de matinee gaches par les gouttes. Ce fut l'occasion pour Paul de faire son bapteme de sport aquatique : d'abord, une balade en kayak puis ... une viree en scooter de mer ! mais rien ne lui a tant plu que les circuits creuses par son papa dans le sable pour sa pelleteuse et son camion bleu, circuits avec ponts, tunnels et piscine integres (pas mal le daddy hein ?) Le soir, on dine a meme le sable sur de grands tapis en bambou en regardant le spectacle des lanternes et des feux d'artifice qui illuminent le ciel. Crevettes et poissons grilles de la peche du jour !

Nous avons bien aime le cote populaire de la plage ou nous etions, une plage tres frequentee par les Thais le WE. Ce fut l'occasion de shooter quelques scenes de plage tres cocasses (a voir dans l'album-photo) : les jeunes adultes qui s'amusent comme des gosses a s'ensabler, les farangs un brin bourres de leur bringue de la veille qui viennent se reveiller (ou sombrer definitivement dans un profond sommeil) sous les mains des petites masseuses, les vendeurs de plage et leur eventail de petites gourmandises : amandes, fruits fraits, lait de coco, salade de papaye epicee...

Je recommande absolument cette petite ile a tous les voyageurs de passage en Thailande : elle combine le double avantage d'etre tres accessible depuis Bangkok et d'avoir de beaux paysages et de belles plages de cartes postales. Par contre, ce n'est pas trop une ile pour se balader (comme peut l'etre Ko Chang ou Phuket) car on a ete un peu choques par les petits villages un peu laisses a l'abandon et tres sales.

Les photos par ici !

Histoire de sortir de Hanoi et prendre un peu l'air, partir a la decouverte du pays sans pour autant passer trop d'heures dans les transports, nous partons en WE dans une maison d'hotes tenue par un couple franco-vietnamien et situee a 1h30 de Hanoi, en pays Muong (une des ethnies minoritaires du Nord-Ouest vietnamien, les Muong sont environ 2 millions).

Prendre l'air ? objectif reussi, nous voila en pleine campagne, completement unplugged

Decouvrir le pays ? euhhhh, veuillez passer votre tour et rejouer. 2 jours 1/2 de pluie sur les 3 jours qu'aura dure notre sejour nous ont un peu force au repos et a la contemplation du paysage, depuis la terrasse, une tasse de the vert a la main

Les rares eclaircies nous ont permis de profiter un peu de la piscine et de faire la chasse au canard autour des petits lacs qui agrementent cette immense ferme.

Ceci dit, n'allez pas deduire de mon resume ci-dessous que nous avons passe un mauvais WE. Bien au contraire ! Nous avons beaucoup apprecie l'esprit authentique et tres "maison d'hotes" de cette ferme. Nous avons pu longuement discute avec les proprietaires qui nous ont raconte cette formidable aventure humaine : tous les employes viennent des villages environnants et la ferme fait ainsi vivre des dizaines de familles en procurant a ces femmes un emploi et une formation,.

Et surtout, clou du WE, comme le maitre de la maison rentrait en France dimanche soir, une grande fete etait organisee samedi soir en son honneur, fete a laquelle etaient convies les 8 hotes de la ferme ... et la trentaine de membres du personnel ! Toutes les petites serveuses, masseuses et femmes de chambres (agees pour la plupart entre 17 et 25 ans) s'etaient mises sur leur 31 en tenue traditionnel vietnamienne (le fameux ao dai, pantalon large et longue tunique a col mao fendue sur les 2 cotes) ou en tenue Muong. Un magnifique buffet vietnamien nous a regale toute la soiree : salade de pousses de bambous, canard a l'orange, nems, chaussons a la viande, ... et surtout un cochon de 14 kilos fourre aux herbes.

Apres le diner, spectacle organise par le personnel ! La fraicheur et l'envie de bien faire de toutes ces jeunes filles nous font vite oublier leur manque de professionalisme. Danse des chapeaux coniques, danse du Lotus, danse des ombrelles, flute traditionnelle, un apercu de notre soiree en images :

C'est par ici !

Les vacances a la Baule, les dejeuners en famille, la rencontre avec de nouveaux copains (le beau Sandro ...) ...

... retour le 14 JUillet pour le debrief des vacances

Grosse pluie, petite forme, nous decidons d'aller visiter un musee qui se trouve a quelques pas de notre hotel : The Hall of Opium.

Le musee tres bien concu, captivant et pedagogique qui retrace : l'histoire de la production et de la consommation d'opium depuis plus de cinq siecles (!), le deroulement des Guerres de l'Opium a l'aube du XXeme entre la Chine et l'Angleterre, les differentes utilisations de l'opium (de la morphine au dentifrice a l'opium), les stratagemes utilises par les trafiquants pour passer leur precieux colis a travers les frontieres, les campagnes mondiales de prevention et les impacts de la dependance ... La fin de l'expo est un peu hard et deprimante avec des portraits tres realistes de personnes accros (expo ideale pour les jeunes ados qui pourraient etre tentes par les paradis artificiels ...)

Le musee s'attarde aussi sur la facon dont la Thailande a reussi a juguler la croissance de la production d'opium sur son territoire, et j'avoue que c'est assez impressionnant : un exemple pour les pays voisins. La production de pavot a litteralement chute sur les 2 dernieres decennies alors qu'elle se maintient dans les pays voisins, Laos et Birmanie. Plusieurs raisons a cela : la politique antidrogue du gouvernement s'est considerablement durcie, mais ce n'est pas tout. Pour completer l'arsenal repressif, les autorites ont remplace les champs de pavot par des cultures de substitution : cafe et tabac. La famille royale a ete egalement l'instigatrice de plusieurs projets de Sustainable Alternative Livelihood Development comme par exemple la creation de ce musee pour eduquer les jeunes generations.

Voila, j'ai (presque) fini de trier nos 1400 photos de Rio et j;ai (presque) fini le recit de nos chroniques bresiliennes.
retrouvez donc les moments forts de notre sejour en cliquant sur les liens pour acceder aux notes et aux photos :

* Cariocas !
* Week-end pluvieux, week-end heureux ... et les photos du WE
* l'escapade a Paraty et ses photos
* notre bapteme d'helicoptere en haut du Pain de Sucre et les photos de Rio vue du ciel
* les photos du mariage
* notre retour a Bangkok ...