My Thaï

Notre dernier voyage en Thailande ... et non des moindres. Nous avons decouvert un peu sur le tard (c'etait notre 1er sejour la-bas) la petite ile de Ko Samet et nous en sommes revenus enchantes ! A seulement 3h de Bangkok en taxi + bateau, une petite ile de sable blanc et fin, et une eau transparente ! Allez, mieux vaut tard que jamais.

Cerise sur le gateau : nous avons ete gates par le temps, a peine une soiree et un petit bout de matinee gaches par les gouttes. Ce fut l'occasion pour Paul de faire son bapteme de sport aquatique : d'abord, une balade en kayak puis ... une viree en scooter de mer ! mais rien ne lui a tant plu que les circuits creuses par son papa dans le sable pour sa pelleteuse et son camion bleu, circuits avec ponts, tunnels et piscine integres (pas mal le daddy hein ?) Le soir, on dine a meme le sable sur de grands tapis en bambou en regardant le spectacle des lanternes et des feux d'artifice qui illuminent le ciel. Crevettes et poissons grilles de la peche du jour !

Nous avons bien aime le cote populaire de la plage ou nous etions, une plage tres frequentee par les Thais le WE. Ce fut l'occasion de shooter quelques scenes de plage tres cocasses (a voir dans l'album-photo) : les jeunes adultes qui s'amusent comme des gosses a s'ensabler, les farangs un brin bourres de leur bringue de la veille qui viennent se reveiller (ou sombrer definitivement dans un profond sommeil) sous les mains des petites masseuses, les vendeurs de plage et leur eventail de petites gourmandises : amandes, fruits fraits, lait de coco, salade de papaye epicee...

Je recommande absolument cette petite ile a tous les voyageurs de passage en Thailande : elle combine le double avantage d'etre tres accessible depuis Bangkok et d'avoir de beaux paysages et de belles plages de cartes postales. Par contre, ce n'est pas trop une ile pour se balader (comme peut l'etre Ko Chang ou Phuket) car on a ete un peu choques par les petits villages un peu laisses a l'abandon et tres sales.

Les photos par ici !

Histoire de sortir de Hanoi et prendre un peu l'air, partir a la decouverte du pays sans pour autant passer trop d'heures dans les transports, nous partons en WE dans une maison d'hotes tenue par un couple franco-vietnamien et situee a 1h30 de Hanoi, en pays Muong (une des ethnies minoritaires du Nord-Ouest vietnamien, les Muong sont environ 2 millions).

Prendre l'air ? objectif reussi, nous voila en pleine campagne, completement unplugged

Decouvrir le pays ? euhhhh, veuillez passer votre tour et rejouer. 2 jours 1/2 de pluie sur les 3 jours qu'aura dure notre sejour nous ont un peu force au repos et a la contemplation du paysage, depuis la terrasse, une tasse de the vert a la main

Les rares eclaircies nous ont permis de profiter un peu de la piscine et de faire la chasse au canard autour des petits lacs qui agrementent cette immense ferme.

Ceci dit, n'allez pas deduire de mon resume ci-dessous que nous avons passe un mauvais WE. Bien au contraire ! Nous avons beaucoup apprecie l'esprit authentique et tres "maison d'hotes" de cette ferme. Nous avons pu longuement discute avec les proprietaires qui nous ont raconte cette formidable aventure humaine : tous les employes viennent des villages environnants et la ferme fait ainsi vivre des dizaines de familles en procurant a ces femmes un emploi et une formation,.

Et surtout, clou du WE, comme le maitre de la maison rentrait en France dimanche soir, une grande fete etait organisee samedi soir en son honneur, fete a laquelle etaient convies les 8 hotes de la ferme ... et la trentaine de membres du personnel ! Toutes les petites serveuses, masseuses et femmes de chambres (agees pour la plupart entre 17 et 25 ans) s'etaient mises sur leur 31 en tenue traditionnel vietnamienne (le fameux ao dai, pantalon large et longue tunique a col mao fendue sur les 2 cotes) ou en tenue Muong. Un magnifique buffet vietnamien nous a regale toute la soiree : salade de pousses de bambous, canard a l'orange, nems, chaussons a la viande, ... et surtout un cochon de 14 kilos fourre aux herbes.

Apres le diner, spectacle organise par le personnel ! La fraicheur et l'envie de bien faire de toutes ces jeunes filles nous font vite oublier leur manque de professionalisme. Danse des chapeaux coniques, danse du Lotus, danse des ombrelles, flute traditionnelle, un apercu de notre soiree en images :

C'est par ici !

Les vacances a la Baule, les dejeuners en famille, la rencontre avec de nouveaux copains (le beau Sandro ...) ...

... retour le 14 JUillet pour le debrief des vacances

Grosse pluie, petite forme, nous decidons d'aller visiter un musee qui se trouve a quelques pas de notre hotel : The Hall of Opium.

Le musee tres bien concu, captivant et pedagogique qui retrace : l'histoire de la production et de la consommation d'opium depuis plus de cinq siecles (!), le deroulement des Guerres de l'Opium a l'aube du XXeme entre la Chine et l'Angleterre, les differentes utilisations de l'opium (de la morphine au dentifrice a l'opium), les stratagemes utilises par les trafiquants pour passer leur precieux colis a travers les frontieres, les campagnes mondiales de prevention et les impacts de la dependance ... La fin de l'expo est un peu hard et deprimante avec des portraits tres realistes de personnes accros (expo ideale pour les jeunes ados qui pourraient etre tentes par les paradis artificiels ...)

Le musee s'attarde aussi sur la facon dont la Thailande a reussi a juguler la croissance de la production d'opium sur son territoire, et j'avoue que c'est assez impressionnant : un exemple pour les pays voisins. La production de pavot a litteralement chute sur les 2 dernieres decennies alors qu'elle se maintient dans les pays voisins, Laos et Birmanie. Plusieurs raisons a cela : la politique antidrogue du gouvernement s'est considerablement durcie, mais ce n'est pas tout. Pour completer l'arsenal repressif, les autorites ont remplace les champs de pavot par des cultures de substitution : cafe et tabac. La famille royale a ete egalement l'instigatrice de plusieurs projets de Sustainable Alternative Livelihood Development comme par exemple la creation de ce musee pour eduquer les jeunes generations.

Voila, j'ai (presque) fini de trier nos 1400 photos de Rio et j;ai (presque) fini le recit de nos chroniques bresiliennes.
retrouvez donc les moments forts de notre sejour en cliquant sur les liens pour acceder aux notes et aux photos :

* Cariocas !
* Week-end pluvieux, week-end heureux ... et les photos du WE
* l'escapade a Paraty et ses photos
* notre bapteme d'helicoptere en haut du Pain de Sucre et les photos de Rio vue du ciel
* les photos du mariage
* notre retour a Bangkok ...

Et voila, les vacances sont finies, bye bye Rio
16.000 kilometres, 24h de vol plus tard et 10h de decalage horaire plus tard, nous voila a Bangkok !

et si par hasard, nous nous laissions gagner par la legendaire saudade bresilienne, nous avons trouve ou nous refugier a Bangkok :
http://www.rio-bangkok.com/

Si nous avions su en nous levant ce matin-la ce qui nous attendait, nous aurions saute de notre lit plus vite ...
Tout d'abord, un invite d'honneur qui jouait a cache-cache avec nous depuis quelques jours et qui daigne enfin briller de toute sa superbe : le soleil ! Un grand et beau soleil qui nous invite a tenter l'excursion du Pain de Sucre. Pas besoin d'etre un marcheur emerite : c'est en telepherique qu'on atteint le sommet.

Le mont du Pain de sucre, appelle communément Pain de sucre, ou « Pao de Açucar » est un des pics situés dans la ville de Rio de Janeiro. C’est la forme si particulière de ce bloc granitique rappelant les moules utilisés autrefois former les blocs de sucre de canne qui est une des origines du nom. Il est situé sur la péninsule à l'entrée de la baie de Guanabara. Ce bloc est le seul à s'élever depuis le bord de mer, permettant ainsi un point de vue panoramique à son sommet.
La montée se fait en deux étapes. Le premier téléphérique nous hisse d’abord sur le Morro de Urca à 220m d’altitude. Rien qu'a ce niveau, la vue sur la baie de Guanabara, la crique de Botafogo et la plage de Flamengo sont extraordinaires.
Le deuxieme téléphérique nous emporte au sommet, a 396 mètres d'altitude. La vue est a couper le souffle sur 360°, entre le Corcovado en arrière plan et l’immensité de l’océan, Rio nous délivre toutes les facettes de sa topologie et ses multiples points d'intérêt; des plages du sud à Niteroi avec se pont de 14km traversant la baie de Guanabara et la forteresse de Santa Cruz, véritable sentinelle posée à l’entrée de la baie.

Tout d'un coup, un grand bruit sourd trouble la tranquilite de notre contemplation beate : un helicoptere s'apprete a s'elancer dans le ciel ! Nous n'avons pas eu besoin d'hesiter longtemps avant de reserver notre place sur le prochain vol : le reve d'enfant de Gregoire va enfin se concretiser ! Le vol dure une vingtaine de minutes et nous permet de survoler : le stade de foot de Maracana, la montagne du Christ Redempteur, le quartier de Lagoa, Ipanema, Copacabana, la baie de Guanabara et le tour du Pain de Sucre.
Mais le moment le plus intense reste de voler autour de la statue du Christ Redempteur et de se retrouver face-a-face avec ce visage du Christ si accueillant et protecteur : une emotion tellement intense, un des plus beaux moments de note vie.
Rio est vraiment une ville a decouvrir du ciel car c'est de la-haut qu'on prend toute la mesure de cette ville coincee entre des kilometres de plage et des montagnes verdoyantes, un site naturel absolument superbe et une baie que beaucoup considerent comme la plus belle du monde.

Pour se remettre de toutes nos emotions, nous nous attablons devant une bonne feijoada, le plat traditionnel du Bresil.

Nous voila en route pour Paraty, une petite ville coloniale situee a 4h de route de Rio. La route pour y arriver est de toute beaute : on longe la Costa Verde, une succession de collines verdoyantes et sauvages, avec dans le creux des vallees, des petites plages de sable blanc.

Paraty se revele une petite ville charmante. Un seul gros defaut : ses paves ! si on ne regarde pas constamment ses pieds, on risque une bonne entorse, et impossible de sortir les talons en soiree (impossible aussi de rentrer avec un verre de trop, ce serait la chute assuree)

Comme nous sommes en basse saison, les touristes ne sont pas legion dans les rues de cette petite ville, ni pendant nos sorties bateau. Nous montons a bord de vieux bateaux qui s'appellent la-bas des schooners pour partir a la decouverte de petites plages desertes

Pour ce premier week-end, nos pensees sont aussi brumeuses que la meteo ... un decalage horaire de 10 heures, ca donne midi a Rio quand il est deja 22h a Bangkok, et quand il est temps d'aller se coucher a Rio, c'est l'heure de dejeuner a Bangkok ! Voila notre strategie pour surmonter le jet-lag : ne pas prendre le decalage horaire et se coucher uniquement si on est fatigues ... apres quelques caipirinhas bien frappees !

Quant au climat : j'aurais pu apprendre Il pleut, il pleut bergere en bresilien a force de me lamenter sur le ciel gris ... Bon, j'exagere un tout petit peu, car nous avons quant meme reussi a passer 2h a la plage ... entre deux averses ... En fait, Vivian et Cristiano ont profite de ce WE pour nous faire decouvrir des quartiers de Rio un peu delaisses par les touristes de passage car eloignes du centre. Samedi, nous decouvrons Barra, un quartier sud-ouest de Rio. Ca ressemble a une "ville-nouvelle" : des immenses buildings d'habitation facon "Grande Motte" avec vue sur mer, modernes et depourvus de tout charme. Il parait que c'est un quartier tres prise des nouveaux riches, joueurs de foot et petites nymphettes televisuelles. Au Bresil, le sommet de la reussite sociale est incarne par le stars du ballon rond, et pour une femme, le sommet de la reussite sociale, c'est de reussir a faire un enfant a une star du ballon rond (meme s'il est remplacant en seconde division) car cela apporte une rente a vie.

Le soir, Gregoire realise un de ses reves : penetrer dans le stade mythique de Maracana et y assister a un match made in Brazil ! Au menu ce soir-la : Botafogo contre Fluminese, un derby qui oppose les deux clubs de Rio les mieux classes au championnat. Le championnat bresilien ne se deroule pas de la meme facon qu'en France : chaque etat (26 ...) a des regles de differentes (par poule par ex) et en fin d'annee, il y a un mega-championnat.

Dimanche au saut du lit, on accueille Laure et Astrig, deux copines de Vivian qui ont voyage de nuit. Le temps hesite encore entre de petites ondees et des brusques eclaircies. On part a la decouverte de petites plages plus eloignees et tres cotees aupres de la jeunesse doree de Rio et des expats (et des stars de cinema ...)* comme celle de Prainhia, lovee entre deux collines verdoyantes, envahie de surfeurs guettant le coucher de soleil un verre de caipi a la main.

Apres 2 heures de vague pour les uns et 2 heures de bronzette pour les autres, on se sent tous bien fatigues ! On s'attable a Barra pour deguster des cocktails de jus frais.

Les photos des premiers jours : ici !

*Lu dans le ELLE du 28 mars 2009, dans l'interview de Vincent Cassel (page 100) :
" Quels sont tes spots preferes ?
- La plage Prainha, pres du centre-ville de Rio, ou j'ai passe la fin de l'annee 2008.C'est le meilleur endroit du monde pour grignoter des crevettes et sirtoter une caipifruta ! En France (...) mon plat prefere reste le poulet braise camerounais, servi a la Tontine d'Or, rue Jean-Pierre Timbaud a Paris."
!! eh ben, si on frequente les memes lieux que Vincent cassel, j'ai peut-etre une chance de croiser Monica un de ces jours ! top !