My Thaï

19/09/1979-19/09/2009

Date memorable s'il en est pour ma petite personne ... mais pas seulement : c'est toute l'Asie qui est en fete ce mois-ci (et plus particulierement le 09/09/2009 en fait). En effet, en Asie, le "9" est considere comme le chiffre le plus auspicieux, promettant chance et longévité.

Pour les Thaïs, le chiffre neuf, porte chance. De plus, neuf en Thaï (dit "ghao") se prononce comme "kao na", qui signifie aller de l’avant. En langage Mandarin, “9” symbolise la longévité, “99” l’éternité.

En Thailande, la date du 9 Septembre a 9h09 et 09 secondes, ce sont des cérémonies de mariage, des inaugurations de monuments ou encore des campagnes promotionnelles qui sont prevus a la seconde pres  !

Un merveilleux WE en amoureux, un luxueux cadeau, et un coup de pouce du destin inattendu, decidement, le 9 m'a bien porte chance cette annee !

Nous sommes invites ce soir au cocktail organise en l'honneur du "Grand Opening" de notre building. L'immeuble est deja habite depuis de longs mois mais ils ont attendu ce soir (et je pense, une date ominous dans le calendrier lunaire) pour organiser les festivites.

Cela fait des jours que des dizaines de personnes s'activent pour tout installer : les equipements son et lumiere installes dans le jardin sont impressionnants, dignes d'un concert de Madonna (enfin, j'espere qu'ils tiendront bon ceux-la ...); le hall croule litteralement sous les bouquets d'orchidees; l'entree aussi s'est mise sur son 31 avec estrade en bois et tapis rouge ... Et aujourd'hui, pour le jour J, nous ne sommes pas au bout de nos surprises ! Des dizaines d'etandards ont ete plantes sur le bord de la route qui mene au building, sur environ 2km de chaque cote; et sur le petit chemin qui mene a l'entree, c'est une allee de tambours qui nous accueille ! Vraiment, ils ont fait les choses en tres tres grand et notre impatience d'etre a la fete grandit encore plus !

En me baladant un peu au milieu des preparatifs, je remarque plantes dans les parterres de fleurs ... de gros piments rouges ... Contrairement a ce que j'imagine, il ne s'agit pas d'un "porte-bonheur" mais d'une croyance selon laquelle cela permettrait d'echapper a la pluie ! Et c'est vrai que les organisateurs ont du avoir quelques sueurs froides dans l'apres-midi car nous avons essuye une bonne grosse pluie.

Vous voulez connaitre le fin mot de l'histoire avant l'heure ?

Le ciel s'est montre clement ! pas une goutte de pluie pendant le buffet en exterieur !

Toujours en me balaldant au milieu des preparatifs ... nous avons la chance d'assister aux repetitions du spectacle de tambour. Paul n'en perd pas une miette (sauf a l'arrivee des dragons quand il saute dans mes bras ...) et Gabriel aussi a l'air tres absorbe par le spectacle.

 Le soir arrive enfin ... Le spectacle commence par l'arrivee des dragons sur fond de roulement de tambours. Au final, je suis ravie d'avoir pu assister aux repetitions car les 2 dragons ont fait un petit show devant l'entree du building mais du coup, tout le monde etait focalise sur eux et personne n'a vraiment profite des tambours qui etaient dans notre dos.

Puis, c'est l'ouverture solennelle du building par le Big Boss himself (ouf, pas de discours a rallonge). Pas de ruban rouge mais un coup de gong et une curieuse tradition : un pain de glace sculpte que les invites d'honneur remplisent de vin rouge pour faire ressortir ainsi le nom du building :

Malgre les evenements, nous decidons de passer une petite tete dehors pour aller se rafraichir ! Eh oui, rappelez-vous (voir note Songkran, le Nouvel An thai ), Songkran c'est la fete de l'eau, et petits et grands se retrouvent en embuscade, prets a arroser ceux qui oseraient s'aventurer dans les rues a decouvert.

Cette petite sortie nous permet aussi de prendre le pouls de la ville au lendemain d'une nuit de troubles. L'epicentre des festivites de Songkran se situe traditionnellement sur Khao San Road, le rendez-vous cosmopolite des backpackers de passage dans la capitale. Cette annee, tout a ete annule et les touristes auraient pu tomber nez à nez avec des «chemises rouges» munies de bâtons et de boucliers de police.
L'une des principales arteres commerciales, Silom, a ete evacuee dans la journee par l'armee, avant d'etre finalement re-ouverte pour laisser la jeunesse en liesse s'adonner a la water battle geante.
Pour notre part, c'est sur Sukhumvit que nous rejoignons la fete. Certes, il y a moins de monde dans les rues que les annees precedentes, mais l'ambiance est tres bon enfant. Aucune trace des affrontements de la nuit, aucune "chemise rouge" ni force de l'ordre en vue. Seuls quelques pistolets et canons .... a eau ! Des touristes bien facticement armes et des thais dansant sous la pluie se partagent le trottoir.

et les combattants recrutent jeune :



A l'attaque des tuk-tuk !



« Songkran, c'est un jour de fête. Mais celui-ci restera dans les annales. Il est difficile de s'amuser tandis que notre pays se divise en deux! » , commente un jeune homme dans la presse.Les media ont deja surnomme cette journee "le lundi noir de Songkran".

La soiree annuelle de l'Accueil Francophone de Bangkok, organisee sur le theme "Bollywood", nous fournit l'occasion de decouvrir le quartier de Bangkok communement appelle Little India. Jouxtant Chinatown, il suffit de traverser la rue pour franchir les 3774 kilometres qui separent Pekin de New Dehli. La communaute indienne de Bangkok s'est etablie dans ce quartier depuis la fin du 19eme siecle. Elle y a construit en 1932 un temple sikh de 6 etages, le Siri Guru Singh Sabha, et il semblerait que ce soit le plus grand temple sikh hors d'Inde.

Au coeur de ce quartier, c'est surtout le Phahurat Market qui attire marchands et touristes, un dedale de petites ruelles entrelacees a peine assez larges pour laisser passer les manutentionnaires qui transportent sur leur dos des ballots de tissus aussi grands qu'eux, une succession de petites echoppes regorgeant de tissus, soie, coton, broderies ... Specialise dans le textile et l'habillement, les vendeurs proposent de tout, de la nappe brodee au sari de mariage, mais aussi des accessoires indiens traditionnels : sandales, bijoux, encens, statuettes ... On flane et on fouille au son de la musique indienne traditionnelle et dans un nuage d'encens. Un enchantement pour tous les sens.

Apres 2 heures de balade en compagnie de Gaelle, Marie et Celine, nos efforts de recherche portent leur fruits : nous nous arretons dans une petite boutique du nouveau centre commercial "Emporium India" qui semble d'un bon rapport qualite-prix. La vendeuse nous confirme qu'elle n'a eu que des clientes francaises depuis le debut de la semaine, tiens donc ...

Je vous laisse consulter l'album-photo de la soiree pour voir les tenues que nous avons choisies....

La soiree a lieu dans un restaurant indien merveilleusement bien decore pour l'occasion avec des arabesques indian-style realisees en petales de fleurs au sol; les animations (un cornac et son elephant, une danseuse indienne et une maquilleuse au henne) nous transportent pour quelques heures a la cour du maharadjah. Toutes les personnes presentes ont joue le jeu (mention speciale aux hommes qui sont tous deguises !) Apres le diner, la piste de danse s'enflamme au rythme de la pop indienne ! Et c'est le prof de danse de nos copains indiens (voir ma note "Soiree Bollywood") qui mene la danse ! Nous avions fourni ses coordonnes aux organisateurs de la soiree et c'est donc lui qui nous apprend le dehanche Made in India.

J'en arrive au clou de la soiree : le tirage de la tombola ! Parmi les 4 lots mis en jeu, c'est un fauteuil tres design en bambou rouge qui a tape dans l'oeil de Gregoire. Et aussi incroyable que cela puisse paraitre, c'est mon nom qui est tire au sort pour ce fauteuil ! On repart donc de la soiree avec notre fauteuil sous le bras (pas evident de le faire rentrer dans le taxi ...)

Je saisis cette occasion pour faire un peu de pub a la marque Teck Ethik qui propose une gamme de mobilier qui preserve l'environnement "en utilisant uniquement du teck issu des plantations thaïlandaises et en favorisant l'essor d'autres essences respectueuses de l'environnement", dixit leur site web.
Comme en plus, leur catalogue de meuble est tres sympa et design, je vous recommande vivement de jeter un coup d'oeil !

Nos voisins indiens repartent bientot a Singapour et ils organisaient samedi une "Farewell party" pour reunir quelques amis avant le grand depart. On s'est asbolument regale au buffet indien, des naans, du chicken biryani, des gombos sautes dans une petite sauce relevee, ... mais surtout la bonne idee de la soiree, ce fut d'inviter un professeur de danse "Bollywood" a venir nous apprendre les rudiments de la danse indienne. Le prof (en polo rose sur la photo) etait super, tres pedagogue, il nous a appris des mouvements simples faciles a reproduire. On a adore ! L'ambiance etait tres bonne, la musique indienne pas si gnan-gnan que ca (on a meme danse sur du rap indien !) et on s'est rapidement retrouve le seul couple "rest of the world" a danser au milieu de nos hotes indiens. A la fin de la soiree, on etait pret a auditionner pour le prochain soap movie de Bollywood !

Cela fait des mois que des travaux ont lieu sur le parking et nous avons enfin decouvert aujourd'hui quelle en etait la cause : la maison aux esprits de notre immeuble demenage ! Precedemment installee dans le jardin, la voici maintenant mieux en vue, plus proche de la grille de l'entree. Je suis arriveee par hasard avec Paul lors de la ceremonie bouddhiste qui doit servir de "bapteme" pour cette maison et ce fut une experience tres interessante.
En effet, un brahamane est venu inaugurer cette nouvelle maison aux eprits en grande pompe. Au cours du ceremonial, il a successivement fait une serie d'incantations, puis deposer de l'encens, un verre d'eau et des fleurs sur l'autel de la maison, puis chaque personne travaillant dans notre immeuble est venu deposer un bouquet de jasmin, enfin le brahmane a lance des pieces de monnaie sur l'autel, et par terre.

Une grande table couverte de fruits avait ete installee, magnifiquement decoree. A la fin de la ceremonie, tous les fruits ont ete distribues entre les personnes presentes lors de la ceremonie et nous voila donc repartant sous le bras avec des longans et des fruits du dragon.

La maison aux esprits est un des elements qui fait partie du decor en Thailande. Impossible a manquer, elles trônent devant chaque habitation, chaque commerce, chaque temple, chaque garage, même devant les cultures. Ces constructions sont en fait des maisons thaïs traditionnelles miniatures, montées sur un ou plusieurs piliers. La maison abrite les Seigneurs des lieux, les Chao thi, chargés de repousser les mauvais esprits. Ils sont symbolisés par de petites figurines.

Chaque matin, les habitants leur célèbrent un culte et leur deposent des offrandes (nourriture, eau lustrale, fleurs, encens..) . Ils s'assurent ainsi de leur bonne coopération pour distancer les méchants phi qui ne causent que malheurs et désolations dans la demeure.
La " Maison aux Esprits " est donc une tradition animiste profondément ancrée dans ce pays bouddhiste. Les Thaïlandais s'accommodent très bien de toutes les spiritualités régionales. Ils ne voient pas vraiment de contradictions entre l'hindouisme, l'animisme, le panthéon chinois, les esprits désincarnés, l'astrologie, la magie (blanche de préférence)...

ah le grand saut dans la "vraie" vie d'adulte, l'entree par la grande porte dans le club tres ferme (et prise !) des trentenaires, ca y est, c'est fait ! Nous avons celebre dignement, joyeusement, intensement et en plusieurs temps cet anniversaire immanquable.

1er acte, qui se trame dans le dos de Gregoire les 2 semaines precedant le D-day : l'anniversaire virtuel sur Facebook. Merci a tous ceux qui ont participe (mention speciale au film realise par Aurelie et Philippe !! jamais a court d'idees et d'attention ces deux-la ...). Ah, c'est beau toutes ces nouvelles technologies, qu'est-ce qu'on n'a pas invente : un anniversaire virtuel surprise ! Les messages affluent du monde entier : Canada, Afrique du Sud, Washington, France of course .... Bref, cela aura ete (avec les decalages horaires) le plus long jour d'anniversaire que Gregoire ait jamais connu. Et comme vous avez ete nombreux a le faire remarquer sur Facebook, la musique etait bonne et le traiteur excellent !

2eme acte, le D-day : Petit-dej au lit (forcement) apporte par Paul himself,. Les 2h de repetition du "Happy birthday daddy" n'auront pas ete de trop ! Gregoire voit ensuite debarquer dans son bureau a 14h deux gentlemen missionnes par son operateur de telecom, AIS (operateur qui deleste allegrement ce (trop) bon client de quelques dizaines de milliers de baht chaque mois).Ils lui remettent une carte d'anniversaire signee en mains propres par le Vice-President de la societe ainsi qu'un cadeau : le dernier telephone Nokia ! (tres certainement pour l'encourager a telephoner encore plus en sa 31eme annee ...)
Le soir, Gregoire joue faussement l'etonne quand je lui laisse, a 19h, 1/2h pour passer sous la douche et se faire beau. Si la perspective de sortir n'est pas vraiment une surprise, le lieu et les personnes impliquees le resteront jusqu'a notre arrivee au resto qui verra les rejouissances : Le Vendome, un resto francais recommande par 2 amis fins gourmets (Cecile et Stephane, merci les amis pour l'adresse qui valait vraiment le detour !). Sur place, nous retrouvons Marie et Julien, Celine et Nicolas qui ont recu l'interdiction formelle de boire en nous attendant !
J'avais prepare un petit menu degustation avec le chef en l'honneur de Gregoire. Au menu : foie gras poele, bisque de homard, et tutti quanti.
Nous passons une excellente soiree, tres arrossee ...

3eme acte : THE big party ! Pas vraiment surprise car Gregoire avait choisi la date lui-meme en fonction de ses deplacements (ainsi que le theme lors de notre cocktail de Noel lors d'un mega-brainstorming avec les copains)
Mais pour le reste, c'est la grande inconnue
A commencer par l'invitation qu'il ne decouvrira qu'apres la soiree elle-meme :

La salle a ete merveilleusement bien decoree par le petit gars de l'accueil de notre immeuble (un vrai pro en decoration florale) a base de grandes plantes, fleurs du paradis, morceaux de canne, sable et coquillages, l'idee etant d'evoquer la Guadeloupe (a l'origine du theme de la soiree). Les copains ont joue le jeu de la soiree deguisee et on se croirait lors d'un voyage autour du monde : les Tendil ont repris leurs habits de balinais, Jean-Philippe et Julien ressuscitent Bob, Sophie nous a concote un T-shirt de cowgirl australienne home-made avec des koalas et kangourous plus vrais que nature ... La cote des shorts de plage et des chemises hawaiennes monte en fleche, ainsi que le bob pique dans le placard du petit dernier mais la grande gagnante de la soiree reste : la guirlande de fleurs !
Cette-fois, le Dj et le traiteur n'ont rien de virtuel et on se regale vraiment avec les 2 !

Gregoire souffle ses 30 bougies, ouvre son cadeau (ouaaaah ! un Iphone !) : ca y est, il a bel et bien 30 ans ...


Pour vivre ce grand evenement en images, rendez-vous dans l'album 30 ans de Gregoire !

Menu tres traditionnel pour notre cocktail de Noel avec les copains (ceci dit, ici, le bon foie gras, ca ne court pas les rues, alors il vient tout droit du Sud-Ouest par la valise diplomatique ... de la mere de Gregoire : merci Gaelle !)

Tres bonne soiree entoures de nos amis Clemence et Romain, Marie et Julien (ca pousse le bidou !), et les incontournables Celine et Nicolas.
On discute, on savoure et on finit la soiree par le traditionnel echange de cadeaux surprises !

Petite photo declencheur pour que cette soiree passe a la posterite ...

Et voila le grand bal des festivites de fin d'annees qui s'ouvre ce soir avec notre 1ere soiree de Noel !
Nous avons repondu presents a l'invitation de Jack Sparrow et nous voila donc tous les 4 plonges pour un soir dans l'ambiance des chasses au tresor, des galions remplis de joyaux naviguant sur les mers du Sud, et des histoires de pirates borgnes a la jambe de bois. Je suis tres fiere du tissu deniche dans ma boutique preferee a Bangkok pour faire nos foulards : des tetes de morts et des roses, ca fait tres "pirate-chic" ! Quant au T-shirt de Paul : du fait-maison egalement ... je vous laisse decouvrir en image dans l'album-photo ... Meme Gabriel est deguise en apprenti pirate !
Les autres voisins de la residence ont egalement joue le jeu et certains sont meme tres bien deguises (mention speciale a notre petit voisin Marc que j'ai mis dans l'album photo).
Nous nous retrouvons tous autour d'un BBQ de fruits de mer. Pendant que Paul s'essaie a la peche au tresor, je tente ma chance au parcours piege mais je suis moins debroulliarde que lui visiblement.

Le management nous a organise quelques animations tres sympa : un show du Patravardi Theater (de la danse contemporaine sur le theme des pirates) et un groupe de musique qui reprend les succes latinos de ces dernieres annees : les enfants s'amusent comme des fous et c'est Gregoire qui mene la danse. Par contre, les adultes sont visiblement trop repus par leurs crevettes geantes pour esquisser le moindre pas de danse ...

Vient ensuite la seance de distribution de cadeaux ... Chaque appartement devait amener un cadeau d'une valeur de 1000baht (=20 euros) et un tirage au sort permet de repartir les cadeaux entre les invites. J'ai fait dans le franchouillard classique : une enorme boite de Lenotre remplis de macarons, chocolats, biscuits ... Au moins, je suis sure de plaire a tous les ages, toutes les religions et toutes les nationalites ! L'annee derniere, nous avions recu un cadeau tres certainement offert par une famille thaie et - comment dire ... - nous ne l'avions pas apprecie a sa juste mesure. Un panier de flacons d'une espece de creme aux nids d'hirondelle, un mets tres prise ici et qui coute une fortune. Je vous promets que je me suis forcee a essayer ... mais - comment dire ?- etait-ce de savoir ce dont il s'agissait ou pas ? je n'ai pas souhaite renouveler l'experience et les dits flacons ont fini chez un Thai qui les a, lui, apprecies. Bref, tout ct aparte pour vous dire que cette annee, le Pere Noel du Royal Residence Park nous a gates : une bouteille de vin !


On finit la soiree avec nos voisins Isabelle et Bernard, Wendy et Christophe a ecluser quelques bouteilles en se racontant des histoires de ...pirates

Petit avant-gout des photos de la soiree a decouvrir en exclusivite dans l'album "Saison festive" :