My Thaï

Au menu du petit resto dans lequel nous nous arretons pour dejeuner a Sop Ruak :

Je reprends le fil de mes chroniques culinaires aujourd'hui pour tordre le coup a une idee recue : non, on ne mange pas avec des baguettes en Thailande !

Couteau-fourchette alors ?
Rate, le duo gagnant ici, c'est (grande) cuillere-fourchette. La cuillere est placee a droite de l'assiette, a la place du couteau, la fourchette a la gauche comme sur nos tables europeennes.

Son introduction date semble-t-il du 16ème siècle, époque où le Royaume de Siam était en contact commercial et culturel constant avec l'Europe. Le Roi Narai envoya son émissaire Kosa Pan rendre visite à Louis XIV à Versailles en 1686, et il rapporta les couverts de la cour du Roi Soleil. Mais leur usage en fut détourné pour s'adapter à la tradition culinaire assez généralisée en Asie voulant que la nourriture soit servie en "petits" morceaux, pour laquelle les couteaux ne sont que de peu d'utilite. La cuillere a donc remplace le couteau pour pousser les aliments. Ensuite, la prépondérance du riz et des sauces a dû plaider pour l'utilisation de cette dernière comme instrument principal.

Porter sans cesse sa cuillere a la bouche peut paraitre legerement infantilisant, et fort peu elegant (mais ou sont passes les cours de bonnes manieres de ma maman ?). Mais au final, cela me parait plus "naturel" maintenant pour bon nombre de plats qui ne necessitent pas de couteau (comme le riz frit). D'ailleurs, quand on y reflechit bien, comment mange-t-on ses pates en Italie ? avec une fourchette et une cuillere pardi !

Et si vous tenez vraiment a utiliser des baguettes (pour avoir vraiment le sentiment d'etre en Asie), c'est egalement possible, puisque les soupes de nouilles se mangent avec des baguettes.

Ce n'est pas parce que nous sommes au bout du monde qu'il faut oublier nos traditions ....gourmandes !
mais a la mode locale avec une pate a crepe a la Singha !

Selon mon critique culinaire domestique, cela alourdit un peu la pate
(a moins que je n'ai toujours pas le coup de main pour faire la pate a crepes ... tres probable ...)

Cela va vous paraitre insense, mais une des choses qui me manquera le plus de Bangkok une fois que nous serons partis, c'est mon petit jus d'orange matinal !
Il y a des vendeurs ambulants a tous les coins de rue et pour a peine 20 baht (=40 centimes d'euros), vous vous delectez d'un jus d'orange fraichement presse ... Le plein de vitamine C pour la journee !
La particularite du jus d'orange bangkokais ? Generalement, les petits vendeurs y ajoutent une pincee de sel, ce qui peut surprendre a la premiere degsutation mais finalement la recette n'est pas si mal !

En Thailande, quel que soit l'endroit ou vous achetiez votre yaourt (la petite epicerie du bout de la rue ou Carrefour), chaque pot de yaourt vient avec sa petite cuillere en plastique. D'ou cette jolie collection qui commence a s'accumuler dans mes tiroirs ... Meme quand on achete les yaourts en pack de 4, on "gagne" ... 4 cuilleres !
Idem quand on achete une boisson (en format individuel), elle vient necessairement avec sa paille.
Par contre, les sachets de soupe ne sont pas livres avec grande cuillere integree, pas plus que les paquets de pates avec couteau-fourchette.
J'en deduis que dans l'esprit des Thais, le yaourt se classe dans la categorie des produits "pret a consommer", qui doivent pouvoir etre degustes au moment meme ou on l'achete, d'ou la cuillere portable.

Les Thailandais ne sont pas aussi friands de yaourts que nous autres Frenchies, et ils n'en consomment pas a chaque repas comme nous. Les yaourts sont d'ailleurs un produit assez cher compare aux autres articles de la vie courante (pour tout vous dire, je vais bientot m'equiper d'une yaourtiere, parce que maintenant que nous tournons a 6 yaourts par jour a la maison, et avec le lait qui a pris +30% au cours des derniers mois, mon poste de depense "yaourts" a augmente de facon exponentielle dans le budget alloue aux "frais quotidiens"). Certains yaourts Danone importes de France se vendent a pres de 3 euros l'unite !!

N'importe quel restaurant thailandais se doit de proposer sur sa carte des desserts le Mango - Sticky rice qui est un peu le plat national thailandais.. Je pense que la raison la plus probable est que c'est l'un des seuls desserts thailandais que le public occidental ne boude pas (rappelez-vous ma note "Droles de desserts thais" : les desserts thailandais sont loin de compter parmi nos plats preferes de la cuisine thaie, ils sont - comment dire ? - trop "inventifs" pour nous ...)

Sauf ....

Ce dessert-la, on l'adore !

De la mangue, du riz blanc gluant cuisine dans du lait de coco, un brin de menthe pour la deco. Le riz gluant se deguste en sale ou en sucre, mais avec un filet de lait de coco, c'est delicieux.

Par contre, mon gros probleme, c'est que je ne suis pas une adepte de la mangue. Et donc a chaque fois que je demande un mango sticky rice, je demande s'ils ne peuvent pas, en cuisine, remplacer la mangue par un autre fruit : pasteque, melon, ananas ... A priori, rien de plus simple pour faire un client heureux ! Et pourtant, je n'ai encore jamais trouve de resto qui accepte de le faire comme si ce serait un sacrilege de proposer le sticky rice avec autre chose que du mango.

En bout de compte, j'ai trouve la solution. J'achete mon mango-sticky rice a emporter car a la maison, il y en a un qui raffole du mango !

La tradition familiale du dimanche soir, c'est la soupe de nouilles de la vendeuse du bout de la rue ! Tous les dimanches soirs, c'est rituel, je fais un saut au 7/11 en face de l'eglise pour ramener 3 sachets de soupe de nouilles (Paul est encore un peu petit, c'est Gregoire qui a droit a une double portion ...)

Des lamelles de porc, des raviolis fourres a la viande, des boulettes de viande, quelques feuilles de legumes verts, et le plus important des grosses nouilles de riz, tout ca dans un delicieux bouillon parfume ...hum, a table !

Continuons nos chroniques culinaires ...
Parmi mes plats preferes, figure un grand classique de la cuisine du Nord-Est de la Thailande : le larb gai. Cette salade est tres populaire aussi au Laos (le larb gai du restaurant Vientiane Kitchen, Sukhumvit soi 36, est inoubliable ...)

Le plaisir commence des le 1er coup d'oeil sur l'assiette ...

Vous avez reconnu tout ce qu'il y a dedans ?
Du poulet hache, de la citronnelle hachee, des feuilles de citron kaffir, piments, jus de citron vert, et surtout un melange d'herbes hachees : menthe, oignons verts, et des echalottes.

La Thailande dans votre assiette ...

Il faut absolument que je reprenne mes notes sur les grands classiques de la cuisine thaie car je ne voudrais pas que vous restiez gastronomiquement ignare : la cuisine thaie est d'une telle richesse !

Commencons par mon plat prefere : le chicken green curry.
L'ingredient principal de ce plat, ce sont les petites aubergines rondes, vert clairs, jaunes ou blanches :

Il est réalisé à partir de pâte de curry vert, de lait de coco, de nam pla (fish sauce ou nuoc nam), de citron vert, etc. La pâte de curry vert thaïlandaise, qui existe également en version rouge, est un concentré d’odeurs et de saveurs (piment verts, gingembre, citronnelle, coriandre, citron vert, ail, échalotes, etc) :



On peut varier les plaisir : green curry au poulet, au poisson, au boeuf ...
mais le resultat est toujours aussi savoureux et artistique :